WHO ; PERUBAHAN IKLIM ANCAM JUTAAN PENDUDUK

WHO : Perubahan Iklim Ancam Jutaan Penduduk

Oleh : Drs.Simon Arnold Julian Jacob

Manila---Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) memperingatkan, jutaan penduduk bakal terancam kemiskinan, kelaparan, dan penyakit akibat peningkatan temperatur, serta perubahan curah hujan.

Negara-negara miskin akan terkena imbas terparah dari perubahan iklim yang membawa kekeringan dan banjir tersebut. Malaria, diare, mulnutrisi, dan banjir menyebabkan 150 ribu kematian setiap tahun, juga lebih dari separuhnya terjadi di Asia, kata Direktur Regional WHO Shigeru Omi di Manila, Filipina, Senin 8 April 2008 lalu. Nyamuk penyebar penyakit malaria menunjukkan sinyal paling jelas bahwa pemanasan global mulai berdampak  terhadap kesehatan manusia. Nyamuk tersebut kini ditemukan di iklim yang lebih  sejuk, seperti Korea Selatan, dan dataran tinggi Papua Niugini.

Cuaca yang lebih hangat membuat siklus perkembangan nyamuk memendek. Populasi nyamuk pun berlipat ganda  dengan tingkat yang jauh lebih tinggi, sehingga membawa ancaman penyakit yang lebih besar. Jumlah kasus demam berdarah yang luar biasa tinggi di Asia yang juga disebabkan oleh nyamuk, dan kemungkinan disebabkan oleh  kenaikan temperatur dan curah hujan. Namun, Omi  menyatakan masih diperlukan penelitian lebih dalam guna memastikan hubungan antara perubahan  iklim dan penyakit tersebut. Tanpa tindakan besar dalam perubahan  gaya hidup manusia, efek fenomena ini  pada sistem iklim global bisa terjadi tiba-tiba atau bahkan gelombang panas, hujan badai, siklon tropis, serta naiknya tinggi muka air laut lebih intens dan sering,” ujarnya. Di Kepulauan Marshall dan negara kepulauan di Pasifik Selatan, meningkatnya muka air laut telah mencapai wilayah di ketinggian rendah, merendam lahan pertanian dan menyebabkan migrasi ke Selandia Baru atau Australia.

Omi mengatakan negara-negara miskin dengan sumber daya terbatas dan sistem kesehatan yang lemah akan terkena pukulun paling parah karena gizi buruk merajalela. Pola iklim yang tak dapat ditebak dan berbeda  dari biasanya, seperti terlalu banyak hujan atau terlampau jarang, akan berdampak pada produksi makanan, terutama tanaman pangan yang memerlukan pengairan terus-menerus seperti padi. Hal ini juga menyebabkan pengangguran, gejolak ekonomi, dan tidakstabilan politik. John Ehrenberg, penasihat WHO untuk melaria dan penyakit parasit lainnya, menyatakan pembangunan tanpa pengawasan adalah penyebab masalah ini, termasuk deforestasi dan tingginya migrasi manusia. Ketika manusia pindah, penyakit juga menular. Omi mrenyatakan pemerintah harus memperkuat sistem yang sekarang dalam menyediakan air bersih, imunisasi, pemantauan penyakit, pengendalian nyamuk, serta kesiapsiagaan terhadap bencana. (AP, Koran Tempo, 9-4-2008).